Cómo jugar al belote: reglas, puntuación y un ejemplo completo

Cuatro jugadores forman dos parejas, con los compañeros sentados uno frente al otro. La baraja tiene 32 cartas: 7, 8, 9, 10, jota, reina, rey y as de cada palo. Lo que vale una carta depende de una sola pregunta, si es triunfo o no:

Las filas siguen el orden de fuerza del triunfo, de mayor a menor: jota, 9, as, 10, rey, reina, 8, 7. En los otros palos el orden es as, 10, rey, reina, jota, 9, 8, 7, así que la jota pasa de mandar en el triunfo a ser una don nadie de 2 puntos en mitad de los demás palos. Suma las columnas: el palo de triunfo reúne 62 puntos y cada uno de los otros 30; son 152 en las cartas, más 10 por la última baza, 162 en cada mano.

Quien reparte da a cada jugador 3 cartas y luego 2 más, así que todos empiezan con 5. La carta siguiente se pone boca arriba en el centro de la mesa, y las otras 11 esperan boca abajo para completar el reparto más tarde.

La tradición guarda dos sorpresas. Pagat cuenta que en el belote la baraja nunca se mezcla, solo se corta antes de repartir, y que el reparto y el juego van en sentido contrario a las agujas del reloj, aunque mucha gente juega en el otro sentido. Las mesas de este sitio mezclan una baraja nueva en cada mano, y el jugador de al lado de quien reparte es siempre el primero en hablar y en salir.

En el belote no hay subasta de puntos. La carta descubierta hace a cada jugador la misma pregunta de sí o no, dos veces como mucho:

1. Primera vuelta: empezando por el jugador de al lado de quien reparte y terminando por quien reparte, cada uno toma, aceptando el palo de la carta descubierta como triunfo, o pasa.
2. Si pasan los cuatro, la segunda vuelta empieza en el mismo orden: cada jugador puede tomar eligiendo como triunfo uno de los otros tres palos, o pasar.
3. Si todos vuelven a pasar, las cartas se tiran, nadie puntúa y reparte el siguiente jugador.
4. En cuanto alguien toma, se acaban las preguntas. Quien toma recoge la carta descubierta y recibe 2 cartas más; los demás reciben 3, así que los cuatro tienen 8.

Tomar compromete también a tu compañero: desde ese momento tu pareja necesita, al final de la mano, al menos tantos puntos como la otra. Tomar con optimismo y una mano floja es la forma más rápida de regalar 162 puntos.

Sale a la primera baza el jugador de al lado de quien reparte, haya tomado quien haya tomado, y quien gana cada baza sale a la siguiente. Lo que puedes jugar está muy reglado:

• Asiste al palo que ha salido si puedes.
• Cuando se sale de triunfo, debes jugar un triunfo más alto que cualquiera de los que ya hay en la baza, si lo tienes.
• Si no tienes del palo que ha salido, debes fallar con un triunfo: más alto que cualquier triunfo ya jugado si puedes, y más bajo si no puedes.
• La única excepción: si tu compañero va ganando la baza, puedes jugar cualquier carta. Si aun así decides fallar, tienes que montar por encima del triunfo de la baza cuando puedas.
• Gana la baza el triunfo más alto que haya en ella o, si no hay ningún triunfo, la carta más alta del palo que ha salido.

La tercera regla pilla por sorpresa a quien viene de otros juegos: hay que jugar el triunfo aunque no pueda ganar, un poco como si te obligaran a dejar propina al camarero que acaba de tirarte la sopa encima. Pagat lo resume en una línea: asiste siempre al palo y, si no puedes, falla, salvo que tu compañero vaya ganando la baza.

Algunas combinaciones de tus 8 cartas dan puntos extra. Una escalera son 3 o más cartas seguidas de un mismo palo, en el orden 7, 8, 9, 10, jota, reina, rey, as. El póquer, cuatro cartas del mismo valor, solo cuenta con jotas, nueves, ases, dieces, reyes y reinas:

Una carta solo puede contar en un anuncio, y el póquer de ochos o de sietes no vale nada. Solo una pareja se anota anuncios: la que tiene el mejor anuncio individual. Cualquier póquer gana a cualquier escalera; entre dos escaleras gana la que vale más, después la de carta más alta, después la de triunfo y, si siguen empatadas, la del jugador que juega antes en la mano. Esa pareja se anota todos sus anuncios, y la otra ninguno.

Por tradición, cada jugador canta sus anuncios mientras juega a la primera baza. Aquí no tienes ni que buscarlos: la mesa encuentra los anuncios de todos los jugadores y, cuando termina la primera baza, muestra los que puntúan.

El rey y la reina de triunfo en la misma mano valen 20 puntos. Dices «belote» al jugar la primera de las dos cartas y «rebelote» al jugar la segunda; en estas mesas se anuncia por ti.

El belote-rebelote nunca se compara con los demás anuncios. Siempre puntúa para la pareja que lo tiene, tenga o no la otra pareja el mejor anuncio, e incluso si su propia pareja tomó y no cumplió. Esa pareja de cartas quizá hasta dio nombre al juego: según Wikipedia, la palabra belote designa precisamente este rey y esta reina, y de ahí podría venir el nombre.

Cuando terminan las 8 bazas, cada pareja suma los puntos de las cartas de sus bazas, 10 por la última baza (las diez de últimas, el dix de der francés), sus anuncios si se los anotó y el belote-rebelote si lo tenía. Después se juzga el contrato:

• Cumplido: quienes tomaron tienen al menos tantos puntos como los defensores, así que el empate cuenta como cumplido. Las dos parejas se anotan lo que han hecho.
• Dedans, o fallido: quienes tomaron tienen menos puntos. Los defensores se anotan 162 más todos los anuncios y su propio belote-rebelote; quienes tomaron solo se anotan su belote-rebelote, si lo tenían.
• Capot: la pareja que gana las 8 bazas se anota 252 en lugar de sus puntos de cartas, porque la última baza vale 100 en vez de 10, más sus anuncios. La pareja sin bazas solo conserva su belote-rebelote y, si la que se quedó sin bazas es la que tomó, sus anuncios pasan también a la otra pareja.

Cada punto se anota tal cual, sin redondeos. Gana la primera pareja que llega a 1000 al final de una mano, y si las dos pasan de 1000 en la misma mano, la partida termina en empate.

Juegas con tu compañero contra dos rivales. Se descubre el 7♥ y tienes J♥, 9♥, A♣, K♣ y 10♠. Con los dos mejores triunfos en la mano, tomas: corazones es triunfo, recoges el 7♥ y recibes 2 cartas más, la Q♣ y el 8♦.

Tu Q♣, K♣ y A♣ forman ahora una escalera de 3 que vale 20, y nadie tiene nada mejor, así que puntúa. El rival de tu izquierda tiene el K♥ y la Q♥: belote-rebelote, 20 puntos para la otra pareja pase lo que pase.

Supón que tu pareja hace 92 puntos de cartas, última baza incluida, y los rivales 70. Tu pareja cuenta 92 + 20 = 112 y ellos 70 + 20 = 90, así que el contrato se cumple: 112 para tu pareja y 90 para ellos.

Si en cambio tu pareja hubiera hecho 72 y ellos 90, la cuenta sería 72 + 20 = 92 contra 90 + 20 = 110. Eso es dedans: ellos se anotan 162 + 20 + 20 = 202, y tu pareja 0. Y si tu pareja hubiera ganado las 8 bazas, se anotaría 252 + 20 = 272, y ellos solo conservarían sus 20.

A la jota de triunfo no la gana nadie, y el nueve solo pierde ante la jota; entre los dos valen 34 puntos. Los bots de estas mesas nunca toman sin al menos 3 triunfos, contando la carta descubierta, entre los que estén la jota o el nueve, y es un buen mínimo también para las personas.

La segunda vuelta es una segunda oportunidad: puedes elegir cualquier palo salvo el de la carta descubierta, algo útil cuando esa carta no te sirve pero otro palo guarda tu jota y tu nueve. Y como defensor, recuerda que el empate favorece a quien tomó. Cada as o diez que echas en una baza que gana tu compañero lleva esos puntos a tu lado de la cuenta.

Wikipedia considera el belote el juego de cartas nacional de Francia. Apareció allí hacia 1900, sus reglas definitivas se publicaron por primera vez en francés en 1921, y es pariente cercano del Klaberjass, también llamado Bela, y del Klaverjas neerlandés, juegos de la familia del Jass en los que la jota y el nueve de triunfo también mandan. Bulgaria tiene su propio miembro de la familia, el belot búlgaro, que este sitio también ofrece. Los dos comparten las 32 cartas, el valor de las cartas, los anuncios y los 20 puntos del belote, pero se separan aquí:

• El contrato: en el belote el triunfo sale de una carta descubierta, con un sí o un no, en dos vueltas. El belot búlgaro tiene subasta, con contratos de palo, sin triunfo y todo triunfo, y el contrato se puede doblar con contra y redoblar con recontra.
• El reparto: en el belote las últimas cartas llegan solo cuando alguien toma, y quien toma recibe la carta descubierta. En el belot búlgaro cada jugador recibe 3 cartas, luego 2 y luego 3 más.
• El fallo: en el belote tienes que fallar cuando no tienes del palo y un rival va ganando, incluso con un triunfo demasiado bajo para ganar. Las reglas búlgaras de este sitio te dejan jugar otra carta cuando no puedes superar el triunfo de un rival.
• La puntuación: el belote conserva cada punto y se juega a 1000. El belot búlgaro de este sitio anota los puntos en decenas y se juega a 151.

Si aprendiste el belot en Bulgaria, el valor de las cartas y los anuncios te resultarán familiares. Lo que cuesta es acostumbrarse a una mano sin subasta, en la que una sola carta sobre la mesa decide el triunfo.