Cómo jugar al Ocho Loco (Crazy Eights): reglas, puntos y un ejemplo

Mezcla una baraja estándar de 52 cartas, sin jokers. Cuántas cartas recibe cada jugador depende de cuántos jueguen:

Da la vuelta a la siguiente carta para empezar la pila de descartes: es la carta inicial. El resto de la baraja queda boca abajo como mazo para robar. Si la carta inicial resulta ser un 8, se considera que la ha jugado quien reparte, que elige el palo que hay que seguir.

Empieza el jugador a la izquierda de quien reparte, y el juego sigue en el sentido de las agujas del reloj. En tu turno:

1. Mira la carta superior de la pila de descartes, y el palo elegido si esa carta es un 8.
2. Juega encima una carta del mismo palo o del mismo número, o juega un 8.
3. Si juegas un 8, elige un palo: tréboles, diamantes, corazones o picas.
4. Si no puedes jugar, o prefieres guardar tus cartas, roba 1 carta del mazo.
5. Después el turno pasa al siguiente jugador de la izquierda.

El 8 es comodín: se juega sobre cualquier carta, sea cual sea su palo o su número. Quien lo juega elige un palo, y el siguiente jugador debe jugar una carta de ese palo u otro 8. El palo impreso en el propio 8 deja de importar en cuanto toca la mesa.

Como un 8 siempre encaja, es la carta más segura de la mano y la más cara si te pillan con ella: 50 puntos de penalización, lo mismo que 5 reyes juntos. Casi todo el mundo guarda los ochos hasta que no se puede jugar nada más, y la táctica funciona de maravilla justo hasta que otro se queda sin cartas.

Esta guía sigue la regla básica de Pagat para robar: un turno es o una carta jugada o 1 carta robada. Si la carta robada encaja, puedes jugarla en el acto; si no, tu turno termina. También puedes robar aunque tengas una carta que podrías jugar, algo muy útil cuando lo único que encaja es un 8 que prefieres guardar.

Cuando se acaba el mazo, deja la carta superior de la pila de descartes y baraja el resto para formar un mazo nuevo. Si no queda nada que barajar, el jugador que no puede jugar pasa, y si todos pasan seguidos la mano queda bloqueada: cada uno suma las cartas de su mano.

La mano termina en cuanto un jugador juega su última carta. Los demás cuentan las cartas que les quedan como puntos de penalización:

Las reglas básicas de Pagat dejan la meta en manos de los jugadores. En este sitio la partida termina tras la mano en la que alguien llega a 100 puntos, y gana el total más bajo: como en el golf, el número pequeño es el bueno.

Con 2 jugadores cada uno recibe 7 cartas y quedan 37 en el mazo, así que robar sale más barato y las manos duran más. El juego se convierte también en el arte de leer a una sola persona. Cada carta que roba tu rival es una pista: quien roba justo después de que se eligieran corazones probablemente no tiene corazones.

Contra un solo rival, un 8 rinde más si cambias a un palo que el otro jugador ha demostrado no tener, porque normalmente lo mandas de vuelta al mazo. Cuenta los 4 ochos a medida que caen: cuando se han jugado 3, quien tenga el último tiene el único comodín que queda.

Tres jugadores, Ana, Ben y tú, con el 6♣ como carta inicial. Ana juega el 6♦ (mismo número) y Ben juega el K♦ (mismo palo). Tú tienes Q♠, 3♥, 8♣ y 9♥. Nada iguala diamantes ni reyes, así que juegas el 8♣ y eliges corazones, el palo del que más cartas tienes.

Ana no tiene corazones ni ningún 8, así que roba 1 carta: el 2♠, que no encaja, y el turno pasa. Ben juega el 5♥ y tú sigues con el 9♥.

Unos turnos más tarde juegas tu última carta. A Ana le quedan 7♣, 4♣ y 2♠: 7 + 4 + 2 = 13 puntos de penalización. A Ben lo pillan con 8♦ y J♥: 50 + 10 = 60, casi todo por un ocho que no llegó a jugar. Tú no sumas nada.

El Ocho Loco casi pide a gritos que lo retoquen: el historiador de los juegos de cartas John McLeod lo considera «uno de los juegos más fáciles de modificar añadiendo variantes». Pagat recoge varios añadidos populares. Acercan el juego al Uno, y cualquiera vale si todos lo acuerdan antes de repartir:

• Robar hasta poder jugar, en lugar de 1 carta por turno.
• Robar hasta un número fijo de cartas y pasar si ninguna encaja.
• Un 2 obliga al siguiente jugador a robar 2 cartas salvo que también juegue un 2, y la penalización se acumula.
• Una reina salta al siguiente jugador; con 2 jugadores, vuelves a jugar.
• Un as cambia el sentido del juego.
• Quien se queda con 1 carta debe anunciarlo o robar 2 cartas de penalización.

Las mesas de este sitio juegan el juego básico: solo los ochos son especiales y se roba 1 carta por turno.

El Ocho Loco pertenece a la familia de juegos de descarte: gana quien se queda antes sin cartas. Aparece como simple Eights (los ochos) en la década de 1930 y se gana lo de «loco» en la de 1940, un nombre que se atribuye a la Sección 8, la baja del ejército estadounidense para soldados considerados mentalmente no aptos para el servicio. Sus parientes cercanos se juegan igual, con algunas cartas especiales más:

• Mau-Mau, el miembro alemán de la familia.
• Switch, la versión británica, y Last Card, dos variantes del juego básico.
• Uno, un juego comercial con su propia baraja basado en la misma idea.

Si te gusta emparejar cartas, prueba La Solterona, donde formas parejas y evitas la última carta suelta, o el Rummy, donde formas grupos y escaleras para vaciar la mano. Los dos se pueden jugar en este sitio.